Владимир Ионесян, родившийся в Тбилиси в 1937 году, с детства проявлял музыкальные способности: он прекрасно пел и танцевал. Однако на втором курсе Тбилисской консерватории ему диагностировали психическое расстройство. После службы в армейском театре он женился на коллеге Медея, но вскоре попал в бедственное положение и начал воровать. Его жена умоляла судью смягчить приговор, и вместо тюрьмы он получил условный срок. Семья переехала в Оренбург, где Ионесян изменял супруге. В поисках денег он начал совершать преступления, прикидываясь работником Мосгаза.
Первое убийство произошло, когда Ионесян вошел в дом к 12-летнему мальчику и убил его. После нескольких нападений, его задержали, и он был осужден на смерть. Приговор был приведен в исполнение 31 января 1964 года. Алевтина Дмитриева, его любовница, получила 15 лет за пособничество. Эта история преобразовалась в городскую легенду, предостерегающую детей от открывания дверей незнакомцам.